函館の街並み
函館は幕末開港以来、土着の風土の中で多様な西欧文化を受け入れ、独自の函館文化を育んできました。函館を象徴する街並みの景観と建築様式は、たび重なる大火や産業基盤の変容など幾多の紆余曲折をくぐり抜けながら時代の証人として今にその姿をとどめています。

幕末から昭和初期にかけて函館の中心地であった弁天町、大町、元町、末広町、宝来町界隈はその面影を色濃く残し、往時を偲ぶことができます。

通りを歩くと函館の特徴的な建築物｢木造和洋折衷様式｣の家屋や教会、旧領事館、旧函館区公会堂などの公共施設が点在し、時代と世代は違え、悲喜こもごもの中で住み続けた函館人の息づかいが聞こえてきます。

ハイカラと函館文化
函館と西欧文化との関わりは安政元年（1854年）、ペリーの箱館来航によって函館が北の開港場｢HAKODADI｣として世界各国に知られるようになってからのことです。

安政6年函館が対アメリカ、ロシア、イギリスとの貿易港として開港するようになると、西欧諸国など各国領事館の開設や外国人の往来や舶来品の普及などで活気づいていきました。

とりわけ、明治期に入ると、市中では次々に舶来洋物店、西洋料理店、ビール製造販売店、書店、新聞社、写真場などが開店し、日常の家具、調度品、食料品、嗜好品にいたるまでいち早く函館の生活様式にハイカラ志向が溶け込み｢函館文化｣が誕生しました。

ハイカラの意味が変 わった？
旧金森洋物店は、函館の市電末広町電停から徒歩1分の場所にあります。明治・大正期の人々の暮らしが垣間見れる貴重な資料が並べられ、当時のハイカラ文化に触れることができます。

ハイカラとは、洋行帰りのhigh collar（＝高い襟）を付けたシャツを着てネクタイをした外交官をからかった言葉です。明治31年（1898年）頃から当時東京毎日新聞の主筆であった石川半山が紙上で使い始め、後に流行語となって定着したという歴史があります。

しかし、その言葉も年月の経過で過去のものとなっていきました。

死語となりつつあった｢ハイカラ｣を再び表舞台に上げたのは、大和和紀さんの漫画『はいからさんが通る』（1975年～1977年少女漫画誌に連載）と、これを原作として製作されたアニメ、映画、舞台、テレビドラマです。

大正時代を舞台としてギャグなどを取り混ぜながら大正デモクラシー～シベリア出兵～関東大震災を駆け抜けて結ばれる男女の恋愛模様を描くラブコメディ作品です。 1987年に南野陽子さん主演で東映配給の映画となって公開されました。

さらに、明治のハイカラ娘が当時としては珍しい外国人専用のリゾートホテルを作り上げる奮闘記を描いたNHKの連続テレビ小説｢ハイカラさん｣（1982年：手塚理美さん主演）によって現代に甦りました。

｢ハイカラ｣が批判的な意味から明るい進歩的な意味へと、誕生当初から今日までに大きく変化していることがわかります。その背景に｢明治｣、｢大正｣という古き良き日本の時代があったことは偶然ではないでしょう。

館内展望
1階は和風、2階は洋風の外観をした和洋折衷の建物の中に入ると、先ず目に入るのが1台の重厚なオルゴールです。

創立者の渡邉熊四郎が漫遊旅行で買い求めたもので、製造から120年以上経過しているスイス製の貴重品です。（CDで音を再現しています）

1階は明治期の商人をはじめとする庶民の生活風景を展示しています。畳の上には実際に使われていた帳場箪笥や囲炉裏が設置され、奥は重厚な金庫が置かれています。

2階は明治期の商店のジオラマや写真などを展示しています。アメリカ製のアイスクリーム製造機やドイツ人が使っていたストーブなど貴重な品々が並びます。

天井は昔のまま梁がむき出しになっており、壁の構造やレンガの展示があります。 金森洋物店が明治12年の大火で焼失した経験から、当時の渡邉熊四郎が耐火対策を徹底していたことがわかります。

館内に足を踏み入れた瞬間、時空を越えてタイムスリップ。そこは明治・大正期の古き良き日本が…　函館が…。一見の価値ありです。